Lucien Laforge est né en 1889 à Paris et est décédé en 1952. Peintre, illustrateur et dessinateur. Sa mère est peintre miniaturiste et son père violoniste. Il hésite durant l'adolescence entre une carrière de musicien et de dessinateur. Il s'inscrit aux cours de l'académie Humbert dont il critique l'académisme et le style pompier. Il débute comme dessinateur en 1910. Il participe à des journaux de divertissement comme Pages folles ou Tout-Paris, mais donna sa pr´férence de dessinateur à ceux qui lui permettaient d'exprimer ses idées politiques de gauche : il dessina pour Les hommes du jour dès 1910, pour Le Journal du Peuple en 1917-1918, puis L'Humanité, Clarté, Le Canard enchaîné ou Le Libertaire dans les années 20. Il est connu pour son caractère anticonformiste et rebelle. Peintre sans succès, illustrateur fréquent surtout entre 1912 et 1924, il gagnera sa vie en participant à de nombreux journaux de gauche ou anarchistes. Menant une existence proche de la pauvreté, il ne consentit jamais à la moindre concession. Pacifiste viscéral, il simule la folie et se fait réformer par deux fois en pleine guerre, en 1915 et en 1917. Son œuvre d'illustrateur se situe peu avant et peu après la guerre : Les Mille et une nuits en 1912 et Ogier le Danois en 1913 s'adressent aux enfants avec un esprit totalement novateur, influencé par l'art nouveau.
Il illustre des livres de Gustave Coquiot, Lucien Descaves, les contes de fées de Charles Perrault, Charles Baudelaire, Gaston Dumestre, François Rabelais. Peintre loin de tout académisme, “Mais moi je ne suis pas à la mode (...). Je n’aime que la vie et la liberté”. Sa peinture, stylisée et contrastée, contenue dans des médaillons circulaires, n’est que sensualité.
Bibliographie : La Grippe espagnole Compositions de Lucien Laforge Paris, 1920 LUTETIA (Librairie). Tirage très restreint (moins de 100 exemplaires)
Les 1001 nuits Illustrées par Lucien Laforge, (trad. de Georges Frilley), Paris, Tallandier, 1912
Les Contes des fées par Charles Perrault ; illustrées par Lucien Laforgue. Paris : Éditions de la Sirène, 1920, 94 p. Rééd. fax-sim. Albin Michel jeunesse, 2008, 94 p.
Pierre Mac Orlan écrivait dans la revue « Arts » en avril 1952, un article intitulé « Les solitudes surpeuplées : Laforge et Gus Bofa »: « Lucien Laforge s’inquiète peu du décor: il l’abandonne facilement au profit de ces larves dont, à certaines heures de la journée, je fais probablement partie. Ceci dit pour ne mécontenter personne. Lucien Laforge, dont la vision est souvent encline à la violence, comme tous les artistes aux apparences misanthropiques, est un homme également enclin à la pitié et à une indéfinissable tendresse pour ces monstres apaisants. L’époque où vécut Laforge permettait ces visions étudiées de la vie fantastique des sociétés coincées entre deux guerres. » (…) « Gus Bofa et Lucien Laforge me semblent bien appartenir à un groupe de témoins à qui l’on doit faire confiance… »
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